Danilo Pérez; el jazz global sin fronteras

Nacido en Panamá el 29 de diciembre1965, Pérez comenzó sus estudios musicales a los tres años con su padre, director de orquesta y cantante. A los 10 años, estudiaba repertorio clásico europeo para piano en el Conservatorio Nacional de Panamá. Tras obtener su licenciatura en electrónica en Panamá, estudió composición de jazz en el prestigioso Berklee College of Music. Siendo aún estudiante, actuó con Jon Hendricks, Terence Blanchard, Slide Hampton, Claudio Roditi y Paquito D'Rivera. Consolidándose rápidamente como un joven maestro, pronto realizó giras y grabaciones con artistas como Dizzy Gillespie (Orquesta de las Naciones Unidas) de 1989 a 1992, Jack DeJohnette, Steve Lacy, Lee Konitz, Charlie Haden, Michael Brecker, Joe Lovano, Tito Puente, Wynton Marsalis, Tom Harrell, Gary Burton y Roy Haynes.

En 1993, Pérez centró su atención en sus propios conjuntos y proyectos de grabación, lanzando varios álbumes como líder, obteniendo nominaciones al Grammy® y al Latin Grammy® por  Central Avenue  (1998),  Motherland  (2000),  Across The Crystal Sea  (2008) y Providencia (2010). En 1996, fue contratado por el productor Tommy Lipuma para unirse al sello Impulse y grabó  Panamonk , un tributo a Thelonious Monk que, según la revista DownBeat, es uno de los álbumes de piano más importantes en la historia del jazz. El álbum de Pérez, Central Avenue , presentó música mejoranera (un estilo de canto folclórico panameño) y fue elegido como una de las 10 mejores grabaciones de todos los géneros por la revista TIME en 1998. Una colaboración entre Pérez y el prolífico compositor y arreglista Claus Ogerman, Across The Crystal Sea de 2008 fue elogiado por The Guardian como "Tan ultra suave que logra algo así como un estado de gracia". Ogerman dijo: «Este es un disco que quería grabar antes de irme de este mundo». Pérez debutó con Mack Avenue Records en 2010 con el lanzamiento de Providencia . El álbum fue nominado a los premios Grammy® de 2011 en la categoría de Mejor Álbum de Jazz Instrumental.

Pérez se unió al Wayne Shorter Quartet en el año 2000 junto a John Patitucci y Brian Blade. Esta última versión de Shorter se ha consolidado como una fuerza única y predominante en la música improvisada, tanto en sus históricas presentaciones en vivo como en diversas grabaciones. En 2018, Blue Note Records lanzó el esperado EMANON del Wayne Shorter Quartet, que ganó un Grammy® en la categoría de Mejor Álbum Instrumental de Jazz en 2019.

Durante varios años, Pérez también ha estado de gira con su trío, que incluye a Ben Street y Adam Cruz, y con Children of the Light, una colaboración con sus compañeros del Wayne Shorter Quartet, John Patitucci y Brian Blade. Mack Avenue lanzó el álbum Children of the Light en 2015 con gran éxito de crítica. El proyecto de gira actual de Pérez, Global Messengers, difunde la idea de que la música puede ser un remedio natural para situaciones desafortunadas, ofreciendo un mensaje inspirador, conexión y puntos en común. El conjunto está formado por músicos de diversos orígenes culturales que se unen para construir comunidad a través de la música.

Como compositor, Pérez ha recibido encargos del Lincoln Center, el Festival de Jazz de Chicago y el Imani Winds Quintet, entre otros. Su octeto para miembros de la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar de Venezuela fue comisionado por el Carnegie Hall. En 2014, el Banff Centre le encargó la composición de un quinteto para piano para el Cuarteto de Cuerdas Cecilia titulado "Camino de Cruces", y también compuso la música para el Museo de la Biodiversidad de Panamá, diseñado por el reconocido arquitecto Frank Gehry. En 2015, Pérez estrenó dos nuevas composiciones: "Expediciones – Panamá 2015" en los Juegos Panamericanos de Toronto y su "Detroit World Suite – La Leyenda del Bayano" en el Festival de Jazz de Detroit. Pérez regresa al Festival de Jazz de Detroit en otoño de 2019 para el estreno mundial de una nueva pieza escrita para su ensamble Global Messengers y co-comisionada por el Festival de Jazz de Detroit, el Festival de Jazz de Londres, el Foro Nacional de Música de Wroclaw y el Koerner Hall de la Real Academia de Música de Toronto.

Como solista y colaborador de grandes del jazz, desde Dizzy Gillespie hasta Wayne Shorter, durante más de tres décadas, el pianista y compositor panameño Danilo Pérez, ganador del Grammy®, ha sido reconocido como una de las figuras más creativas de la música contemporánea. Con el jazz como eje central, su música de jazz global combina raíces panameñas, música folclórica latinoamericana, ritmos de África Occidental e impresionismo europeo, promoviendo la música como un puente multidimensional y sin fronteras entre todas las personas.

Pérez, quien fue Embajador de Buena Voluntad de UNICEF, ha recibido diversos premios por sus logros musicales, activismo y labor social. Recibió el Premio Doris Duke al Artista en 2021,  la Beca de los Estados Unidos en 2018 y el Premio Legado Smithsonian en 2009. Actualmente se desempeña como Artista para la Paz de la UNESCO, Embajador Cultural de la República de Panamá, Fundador y Director Artístico del Festival de Jazz de Panamá y del Berklee Global Jazz Institute en el Berklee College of Music de Boston.

Te invitamos a disfrutar con su música en el siguiente enlace. Feliz día.